किंग्स कप सेमीफाइनल में इराक से भिड़ेगा भारत

नयी दिल्ली,  भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम 49वें किंग्स कप 2023 के सेमीफाइनल में इराक से भिड़ेगी। थाईलैंड फुटबॉल संघ ने बुधवार को आयोजित ड्रॉ समारोह में इसकी पुष्टि की।

यह मुकाबला सात सितंबर को थाईलैंड के चियांग माई में 700वीं वर्षगांठ स्टेडियम में होगा। उसी दिन बाद में थाईलैंड दूसरे सेमीफाइनल में लेबनान से भिड़ेगा। किंग्स कप 2023 सेमीफाइनल जीतने वाली टीमें 10 सितंबर को फाइनल में प्रतिस्पर्धा करेंगे। हारने वाली टीमें तीसरे स्थान के प्ले-ऑफ में भिड़ेंगी।

ड्रा व्यवस्था के अनुसार इराक (सर्वोच्च 70वीं फीफा-रैंक वाली टीम) और थाईलैंड (मेजबान और 113वीं रैंक वाली टीम) को अलग-अलग ड्रॉ किया गया। भारत ने इराक से आखिरी मैच 2010 में खेला था जहां उसे 0-2 की हार मिली थी।

यह थाईलैंड में आयोजित होने वाले किंग्स कप में भारत की चौथी भागीदारी होगी। भारत की सबसे हालिया भागीदारी 2019 में थी, जहां ब्लू टाइगर्स ने कांस्य पदक के लिये मेजबान थाईलैंड को 1-0 से मात दी थी। भारत ने 1977 में टूर्नामेंट में अपनी पहली उपस्थिति में दक्षिण कोरिया, सिंगापुर और इंडोनेशिया को हराकर कांस्य पदक जीता था। साल 1981 में भारत ग्रुप चरण में ही बाहर हो गया था।